我经常被自己的问题问倒，而且对此很气馁。比如说，什么是”好奇”？我对这个词一无所知，继而勾起了我的好奇。

在维基百科上，人们把好奇陈述为一种”情绪”。我之前把好奇视为一种知觉，或者一种直觉，但从未想过好奇可能是一种情绪。具体的细节，还是留给心理学家和科学家们。

婴儿带着生理本能和学习本能出生，对这个具体的世界一无所知，这是人类婴儿和其他生物婴儿最大的不同。从这个角度来说，好奇心一定属于学习本能之一（我们当然也可以说，学习本能本身也是生理本能的一个分支）。如果没有好奇心，就无法从外部世界汲取信息，训练心理模型，进而构建与之对应的心理世界。

好奇心可以被激发，也可以被打磨。我们有生活里的实际体验和证明，在长期挫折、灌输、惩罚的情况下，一个人的好奇心可能会被消磨殆尽。相反，一个人也可以保持好奇，就像一个禅师。

本文要义：本文从演化角度解析好奇心的生理机制——它是引导探索的神经奖赏系统，可被激发也可被磨损，在谨慎的保护下才能发挥最佳效果。

好奇心带来奖赏，也会带来惩罚。在受到保护的状态下，好奇心主要带来奖赏。在保护不足的状态下，好奇心可能会带来惩罚。有人说：“好奇心害死猫”，这就是惩罚。和肌肉的训练类似，受到保护的状态下，正确的训练可以增强肌肉力量，反之则可能受伤，严重到失去力量、肢体和生命。

好奇心在基层上可以理解为特别的神经电脉冲，或者以此为基础的大脑神经网络激发状态。这种状态主要由演化而累进。因为随机突变或模式增强获得这种电脉冲状态，生物获得了生存优势，然后在种群中通过繁衍扩散这种先天模式。而这种模式的基础效果就是，引导宿主探索、吸收和调查。我们主观体验上把这个过程里产生的信息素称之为“愉悦感”。

这种诱导效果极其强烈。与之对应，生物也演化出称之为”谨慎“的制约机制，以防止过分好奇冒失地探索危险的未知领域。因为谨慎，我们在感到安全的状态下，好奇心能发挥最好的效果。

好奇、谨慎和人类自带的认知机制，在人脑里，帮助人训练出对外部世界的模拟现实映射，就像在一个漆黑一团的世界，凭借一点点微光，造出一个自己的小家，为自己照亮这个世界的一个微渺的小点。

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